“约门曾经困惑于自己为什么没有影子，而自己的造物却每一个都有；于是他用自己的鲜血为自己制造出了一个“影子”，并将它黏合在了自己身后。但几乎是马上，约门就后悔了，他顿悟了自己没有影子是因为自己原本就并非这个世界中的“造物”，由他所创造的太阳所照射出来的光芒，并不认得他。这就是约门身为造物主的孤独，与他那无尽怜悯与慈悲的来源。

　　在此之后，约门把影子与自己割裂开来，但那影子却不愿意走。

　　“你创造了我，”影子开口对约门说，“而今你要抛弃我，我又能够去哪里呢？”

　　“你应该去寻找需要你的人。”约门回答。

　　“但你所创造的这世界上的所有事物都有它自己的影子，谁会需要我呢？”

　　约门无法回答影子的问题，又无法让影子回到自己身后；他困惑而惭愧。

　　“那你希望怎样呢，影子？”约门问道。

　　“我要一直去找，找到一个需要我的造物；”影子回答，“但我担心自己的时间不够用。”

　　于是约门许诺了影子，它有无穷的时间可以去用。但他又担心这样会制造出无法被杀死、也无法被抹消的存在，于是他在这一条后又加了一句：

　　“但是，影子，如果你失去了我给予你的所有鲜血，那么你就没有时间了。”

　　影子认为这很公平。它随后离开了约门。”

　　——《约门之书-I-101》

　　以上是约门教徒们熟读的经文，这位伟大的神明先是创造了世界万物，而后创造了影子，又加以许诺，换来它安静离开。

　　但在经文中没有记述的是，这影子后来还为自己起了名字，他自称为“该隐”。该隐即为所有夜族的始祖，他直到今天依旧活着，每一位古老者都曾经见过他，但无人知道该如何找到他。他一直、一直在寻找需要自己的那个造物，他或许永远也寻不见了，但他又不甘心死去，毕竟这是造物主许诺他的事，这也是他剩下的唯一“欲望”。

　　该隐是否真的由约门处取得了神之血，又是否真的曾经是影子，这当然早已不可考了；就连夜族当中最为古老的，在该隐看来也都还像是个刚刚出生的孩子；而且只有在极少数情况下，他才会真的现身在自己的眷属面前。但是，所有夜族都是由该隐初拥的那几位最古老者延续而来，夜族的“初拥”和“进食”最大的区别，就是初拥时会分享一点自己的血液给未来的眷属；换句话说，所有夜族都拥有一点点该隐的血。这血随着夜族的次代传递而越来越稀薄，但血越浓，夜族的力量也就越强。

　　该隐其实略微钻了约门允诺的空子，他把约门给予自己的鲜血分散开来，让夜族共享，所以这世上只要有一个夜族还活着，约门的血就没有“全部失去”，那么该隐就不会死。因此，对该隐来说，他的眷属们分享着他的生命，也都将成为他的生命之源。在极端的情况下，如果该隐被杀，他可以将自己的灵魂转移到任何一个拥有他的血液的夜族身上；但当然，这种情况几乎从没有出现过。

　　作为该隐的眷属，夜族那些异于人类的特性基本也都来自他。最典型的包括：

　　-黑眼红瞳。因为神明为人造出了白眼黑瞳，影子将这一切颠倒，又涂上了最重要的“血”的颜色。

　　-影子。夜族在阳光下是有影子的，但血统越纯粹，这影子就越弱；古老者如红女王只有淡淡如烟雾般的影子，巴兰登的影子比一般人的灰暗不少；而该隐，他与他的创造者一样，都没有影子。普通的末裔夜族影子与正常人看起来区别不大。

　　-拥有与人类魔力完全不同的、由血液驱动的夜之力。这力量其实就来自于该隐的血，而该隐的血来自于创始者本人。因此，血液越浓郁，力量越强。当然这里也有许多关于技巧、关于决心、关于纠结意志的区别，古老者一定比长老强，但却未必不会被长老杀死。

　　-不老不死。分享该隐血液的夜族们都拥有约门的这一承诺。

　　-大量失血会死——这一点被归纳为直刺心脏会死。他们也都共享约门的这一约束。

　　-死亡后会化为灰烬。

　　-可以以自己的血液来实现初拥，转化人类为眷属。

　　-不喜欢光明。越强大的夜族对阳光越厌恶，年轻的夜族可以表现的与人类几乎别无二致。但大部分夜族在阳光下使用魔法咒语的能力都会打折扣。

　　由该隐本人所转化的眷属被称为“古老者”。在这个世上，永远只会有十二位古老者，不多也不少。太多古老者可能会导致夜族膨胀的太快，导致纷争，导致整个族群的危险；而太少的古老者又不够保险，万一他们愚蠢地被人一网打尽了呢？十二算是个正正好的数字。该隐为这十二位古老者准备了一间大厅，在他没有到处游荡的时候，他会待在大厅里，召唤所有最为亲密的眷属——这十二张脸他是认得的，这十二种血他是尝过的——和他们闲聊上好几天，乃至一个月。这种聚会大概一百年中只会发生一两次，时间并不固定，召唤的方式也不需要什么特殊的设计，古老者自然能从血管的悸动中体味到原初之人的召唤。

　　当某一位古老者死去的时候，该隐都会提升一位新人接替他或者她的位置。一般来说，这个空缺会由杀死这位古老者的夜族接替，有时候这个狂躁而兴奋的新人会等在迅速化为灰烬的尸体旁边，等待着目击原初之人。该隐对古老者的更替并没有特别的兴趣，是谁都一样，只要是夜族就行。一旦接受了他的初拥，这些夜族都会骤然感到重担压身，过于浓厚的力量会压迫他们去变强，觊觎这把椅子的其他夜族也会不断对古老者发起挑战。念珠会的猎人都知道，杀死一个古老者最好的时机是在她或他刚刚获得晋升的时刻，因为那时力量还未运用纯熟，经验也还不到最高；而次好的时机，则是在这位古老者对生命产生“厌倦”的那一瞬间。

　　念珠会，这个大陆上最痛恨夜族的人们所组成的兄弟会，他们的领袖是一位从不露面的神秘角色，自称“玫瑰木”。念珠会在世界各地追捕夜族，不光是在大街小巷中追逐，他们更会直接与国家的掌权者对话，要求他们配合。这种办事方式来自于念珠会多年认真经营的上流社会人脉，念珠会最精锐的猎人都知道，他们应该优先解救那些被夜族侵扰的上等人士，并且一定要给对方留下“神兵天将”或是“神圣仪式”的强烈印象；这些人往往都会转化为念珠会的狂热追随者，为他们奉上大把金钱与无数权势便利。念珠会的最终目的是将夜族赶尽杀绝，他们非常清楚，达成这一目的的核心目标，就是消灭该隐的存在。

　　要杀掉该隐，最大的难题就是没人知道该隐到底在哪儿。只有古老者见过他，而古老者是绝不会出卖自己的始祖的，更何况就算是古老者也不知道他的行踪。据说该隐能够随意改换自己的相貌，还能寄宿于所有的夜族身上，更有着未经稀释的、最为强大的血脉，在之前数百年乃至数千年的时间里，念珠会只是杀掉了无数末裔夜族，充其量也就是杀掉一两个对生命厌倦了的长老，他们还从没碰触过夜族的任何核心。

　　而就在676年前，也就是蒂被转化的前一年，念珠会终于设法杀掉了一位古老者。这位古老者已经在人类当中有了德高望重的地位，他自称是“圣者”，因为入圣而获得了漫长的生命，还以此来要求人们不断供奉鲜嫩的女孩和耀眼的黄金。念珠会的一位名为“玉虫”的猎人将自己伪装成祭品，她一头乌发，皮肤如象牙一般完美无缺，正是这位古老者喜欢的样子。于是，当天晚上，当古老者张嘴想要享用玉虫时，她突然念起祷文，召唤自己的一对玉石短匕，用其刺向了古老者的心脏。这并非一次有勇无谋的独自突袭，在这个古老者的“圣殿”附近已经埋伏了四十七位宣誓将生命献给玫瑰木的精锐，他们已经杀掉了这个巢穴中的其他眷属，并且用计调离了最接近古老者力量的两位长老。

　　第一缕血液喷上玻璃窗时，猎人们全数抽出武器，向着卧室突进。玉虫的匕首虽说命中了目标，但狡猾的古老者早已将心脏挪到了身体的另一侧，她想要拔出扑空的匕首再次刺杀时，那个代表着堕落的初拥之吻已经落在了她的脖颈上。同僚们破窗而入，望见的是正在经历转化的玉虫，以及遍身鲜血、愤怒异常的古老者。

　　战斗一直持续到第二天凌晨，阳光乍现之时，念珠会的死士已经只剩下了四位。古老者也已经筋疲力尽，但他却还能从死去的念珠会猎人身上不断啜饮鲜血，从而获得血能。大概就在这时，玉虫的转化完成了，她睁开黑眼红瞳，茫然地望着眼前的血腥场景。

　　在一瞬间里，玉虫大概是想到了自己短暂一生中的每一个重要的片段；她的眼神迅速变成了绝望、愤怒、悲伤，还有果敢。她抓起跌落一旁的匕首——那是她被转化的父亲留下的，也是她加入念珠会的初衷——扑向了古老者。年轻的玉虫对血能的运用几乎完全陌生，动作中也破绽百出、毫无章法可言，但就是她的这一刺，却真的刺中了那颗已经跳动了上千年的心脏。

　　异常腥臭的黑血从伤口喷出，剩下的猎人和玉虫都愣住了。

　　古老者抓住胸前的匕首，连带着玉虫冰冷的手；他似乎并不想止血，或许是知道结局已经不可避免，又或许是他已经太老了、太累了，甚至可能是因为他从玉虫身上望见了自己曾经移情过的每一个眷属、或是自己还是人类时爱上过的每一个女孩。那只枯瘦的手逐渐化为灰烬，古老者的一切所属物、他的皮肤、他的头发、他的血和骨，都在初升太阳的照射下分崩离析。玉虫丢下匕首大哭了起来，其他猎人也茫然而不知所措，他们被自己的功绩吓住了，似乎直到这一刻，他们才意识到自己杀掉了一个近乎于“伟大”之物。

　　之后，几乎是与阳光一起，该隐就到了。他面色苍白地从窗口飞进，收起巨大的夜翼，而后用无所谓与不在乎的目光扫视了现场的五个生灵。四位猎人想要扑向这个明显不是人类的怪物，但他们却发现自己一动都不动，就好像被蛇盯着的青蛙，他们的勇气与力量都顺着冷汗流走了。该隐的目光最后落在了玉虫身上，他带着几分审视上下打量这个刚刚转化的姑娘，而后俯下身，在她耳边轻轻说道：

　　“试试看，你或许能坐进这把空椅子里。”

　　而后，该隐的吻就落在了女孩的脖子上，恰好在古老者初拥之痕的另一边。灼热的原初之血流进玉虫的动脉，她剧烈的颤抖起来。

　　该隐直起身，稍微动动手指，杀掉了那四个猎人。这一幕让他略有些不高兴，这些猎人竟然真的见到了他，这是自从世界诞生以来的头一遭。人类的爪与牙越来越锐利，以至于他们妄图碰触造物主的梦境；如果真让他们成功了，那这世界的一切都会有完全不同的模样。该隐思考着，自己是否真的会被杀死？如果这几个猎人，还有地上倒着的其他猎人，还有这个正在经历痛苦转化的小女孩，如果他们一起……不，不不不，他不会死，他最后的欲望会让他不断的活下去，这里的夜族，那里的夜族，总会有一具身体可以供他容身；他毕竟还没找到那个没有影子的造物，造物主许诺的时间也还没用完呢。

　　想到这里，他又看了看玉虫，那个女孩已经死了，原初之血对她来说还是太强大了，毕竟她刚刚被转化还不到一晚上。

　　踏着灰烬与鲜血，该隐走到窗前，他讨厌太阳，远比一般夜族讨厌十倍百倍，因为他体内来自夜晚的力量也比其他夜族要强太多。于是他闭上眼，叹声气，张开翅膀，坠落下去。

　　等到念珠会的大部队抵达时，他们清点出了四十七具尸体和一幅玉石匕首。他们还惊喜若狂地发现了古老者的灰烬，这种灰烬比他们以往见到过的夜族灰烬要白，看起来几乎像是上好木炭烧成的最后一捧灰，又像是积在淑女伞盖上的、冬天的第一捧雪。更让他们喜不自禁的，是这位古老者还没来得及转化的、被关在牢房里的其他祭品女孩提到，在朝阳出生之时，有一个生着黑色夜翼的、瘦弱的男人飞抵过古老者的窗户，不出一根烟的功夫，他又飞走了，走时似乎还厌恶地遮着脸。

　　夜族力量越强，对阳光就越为憎恶；现场至少有四具尸体是在黎明时刚刚死去的，还包括发灰发黑的、估计为玉虫的灰烬；那么，力量强大、能够直接杀死四个猎人、又能杀死刚刚转化完成的玉虫的、还能马上知晓古老者死讯的……

　　他们找到了该隐！

　　这个消息被绑在白鸽的腿上，一次次转移与传递，在两天后传到了玫瑰木的手中。至此，念珠会终于得知了追捕该隐所需的全部步骤：

　　-找到一个古老者

　　-杀掉古老者

　　-等着该隐前来

　　-杀掉该隐。

　　他们也逐渐意识到了古老者的席位应该是固定的，所以该隐需要在每个古老者隐没之后马上选出一位新古老者；由此，念珠会开始研究古老者和他们眷属的谱系，终于在几百年的时间里逐渐摸清了十二位古老者大概的模样。这些古老者每一个都强大无比，尤其是正值壮年的那几位，他们还未对自己的生命产生厌倦，他们是几乎无懈可击的。

　　一代又一代的猎人死了，他们的后辈长大成人。玫瑰木可能是一个人，也可能是由许多人组成的称号；但人类的强大之处，或许正在于以短暂的生命断断续续地构成永恒。自从蒂填补上那把空椅子，一直到现在，念珠会已经对古老者展开了超过十次袭击。每一次念珠会都至少会丢下三十到五十具尸体，那都是些最精壮的猎人，他们有熟练的魔法技巧、至臻的身体技艺，还有空掷生命的觉悟。这些袭击终于开始对夜族产生了巨大的影响，古老者们从没有体会过来自“猎物”的反扑，现在念珠会不再分神去处理“一般的”年轻夜族，除非是有关于上层社会、皇亲国戚的求助；他们一门心思就在追猎古老者们。

　　距今302年时，又一位古老者被念珠会诛杀了。这是一位以贪食著称的女性古老者，她在自己的华丽宅邸里饲养了超过两百名儿童。因为贪吃，所以她的力量也相当强大，甚至有传闻说她会吞噬其他的夜族，只为了获取他们身上那一点点微乎其微的原初之血。念珠会这次是送上了两个自愿长期服用毒药的儿童，他们被古老者食用的时候，血液里的慢性毒药也随之进入古老者的体内；算准时间之后，念珠会又集中了几乎所有精锐进行围剿，并且用上了包括炸药和火枪在内的各种手段；他们奋战整整一晚上、炸平了巨大的宅邸、把附近的农田全部付之一炬，终于是把银头长矛戳进了贪食者的心脏。参与这场战斗的念珠会猎人和平民加在一起超过了五百人，这位古老者给当地人类带来的恐惧与仇恨，由此可见一斑。

　　当人们站在雪白的灰烬上欢庆胜利之时，该隐张开夜翼降临了。他留下了许许多多的尸体，以及几摊黑色灰烬；这个古老者的空缺直到一年后的古老者会议时，才算勉强填补上。

　　这位贪食者的死，让该隐心中的阴影更浓郁了一些。他不想过于频繁地分享自己的血液，更希望是古老的眷属们不断去分享稀薄血液，从而壮大自己的族群。贪食者死后，他不再随随便便初拥，而是开始认真仔细地甄选人选。到了距今302年的古老者会议时，他总算把自己选定的第十二位古老者带到了现场；顺带一提，因为贪食者是第七位，所以蒂的顺位也往前顺移，现在她是第十一位古老者。

　　这第十二位古老者是一个白发蓝眼的精壮男性，他双手被引人注目的锁链牢牢束缚住，脸上蒙着面具，露出来的双眼一直不休而愤怒地转动着。该隐轻描淡写地介绍了几句，他的话音不重，却让在座的所有古老者寒毛直竖：

　　“这位是科恩·玫瑰木”，他说，“三天前他还是念珠会的首领，现在嘛，他要坐上这第十二把椅子了。”

　　第一次参加古老者会议的蒂好奇地望着这位新人，科恩也恶狠狠地回盯着她。

　　这家伙有意思，蒂在心里想，她稍微觉得自己的生命变得有趣起来了。